La maîtrise des incendies de batteries signifie confinement et retenue sécurisée : Le feu et surtout les dangers secondaires (chaleur, jets de flammes, gaz d’échappement, réinflammation, eau d’extinction contaminée) doivent être spatialement limités pour qu’ils ne se propagent pas aux alentours, aux bâtiments ou aux autres cellules. Pour les batteries lithium-ion, c’est particulièrement important car il peut y avoir une réaction thermique : Une cellule surchauffe, libère des gaz inflammables et toxiques, et la chaleur peut enflammer la cellule suivante. La maîtrise vise donc trois aspects :

Prévenir la propagation
La batterie en feu ou surchauffée est, si cela est sécuritaire, séparée des matériaux inflammables et déplacée dans un endroit où rien ne peut s’enflammer. Dans les entreprises, on utilise souvent des zones de quarantaine ignifuge ou des armoires de protection incendie. Pour des packs de batteries (vélos électriques, outils, accumulateurs), la première étape du confinement est généralement : créer de l’espace et préparer l’environnement pour qu’un jet de flamme ou des morceaux tombants et enflammés ne déclenchent rien de nouveau.

Contrôler la chaleur et prévoir la réinflammation
Le confinement signifie aussi maîtriser la chaleur pour éviter que l’événement ne s’aggrave. En pratique, cela signifie souvent : refroidir intensément (souvent avec beaucoup d’eau, selon la situation et les directives des équipes d’urgence) et ensuite surveiller longtemps. Les batteries peuvent se rallumer des heures ou des jours après avoir apparemment éteint. C’est pourquoi le confinement inclut aussi un contrôle de la température (par exemple, caméra thermique, si disponible), un temps de quarantaine et des règles claires : ne pas revenir à l’intérieur, ne pas stocker sans surveillance, garder ses distances.

Retenir les gaz et l’eau d’extinction contaminée
Un aspect souvent sous-estimé est la retenue des gaz d’échappement et de l’eau d’extinction. Les incendies de batteries peuvent libérer des gaz d’échappement très toxiques. Le confinement implique ici : protéger les personnes, fermer la zone, éviter de disperser la fumée dans le bâtiment, et surtout sceller les drains pour empêcher l’eau contaminée de s’écouler de manière incontrôlée dans les égouts ou le sol. En situations professionnelles, on utilise des barrières, des cuves de récupération, des absorbants et des conteneurs de collecte.

Règle de pratique importante : Si une batterie fume, siffle, gonfle, dégage une forte odeur ou devient très chaude : c’est une situation d’alerte. Dans ce cas, le confinement consiste surtout à maintenir ses distances, évacuer, enfermer, appeler les pompiers. Prendre des mesures soi-même seulement si c’est petit et que vous ne vous mettez pas en danger.